我國古時擅於相學者大有人在，可洋人有沒有「看相」這回事，其實也是有的，只不過偏重個人心性方面的研究為多，與中國人強調的貴賤貧富大有不同。其源流，且聽本作者傲天行為你道來。

西方人講的「相學」，一般專指「人相學」而言，「字相」(測字)、「宅相」(風水)或「氣色」則是中國相學獨有的，西人沒有這方面的知識。西洋相學的定義為︰透過肉眼來觀察一個人的外表，先判斷出其心性偏好，再而推測出其體質特徵、事業傾向及感情生活之型態。

傳統的西洋相學大致可分為三大類，包括「手相學」(Palmistry)、「顱相學」(Phrenology)及「貌相學」(Physigonomy)。洋人在此三者的研究，以手相學方面的成就最大。

而今時今日在亞洲地區的手相知識，其實大部份是來自西洋手相學。比如說那條起自食指和拇指之間的掌邊出現，呈弧形包圍著拇指根部肉球的那條線，大部份人均知識是稱為「生命線」，但又有多少人知它這個名稱是怎樣得來的？

其實「生命線」這個名詞是源自英語裡頭「Life Line」或「Line of Life」而得來的，稱它為「生命線」，是民國以後的事。但西人稱它為「生命線」則已有千年以上的歷史，其命名是因為這條線紋是最能反映一個人的生命力和體質的。我國古時稱它為「地紋」，或許有異曲同工之妙，不過中國古時人相學的精華主要在面相學方面為主，對於「手相學」方面的研究，是少之又少。這與一般人的認知確實有頗大的差距。