「相學」是觀察存在於外表形相的一種學問，此部份所談的是「人相學」的部份。而「人相學」，不論中西，均分為面相、手相及骨相(即摩骨)三種。
「面相學」是以面為中心以觀察人類的命運吉凶，西人稱為「貌相學」 (Physiognomy)。
「手相學」則是以手掌為中心，以預知性格和命運前程，西人稱它為Palmistry ，由於二次大戰之後歐洲國家有不少知識份子研究手相學，故手相學曾被人改 稱為「手理學」(Cheirology)，以強調其科學上的可信性。
而摩骨，即「骨相學」早期是中國人特有的學問，以人的頭骨及手骨為觀察， 預知人生的成就高低，長於此道者，在中國的古典文學記載中，通常是一些雙 目失明的人士或僧侶。但西人在維多利亞的時代發明了另一類似的學問，稱 Phrenology「顱相學」或「顱骨學」，但其本質與中國的摩骨相法略有不同， 主要是研究人類顱骨與脾氣性情的關連。