命理學，是推測個人未來命運的學問，其學說是以一個生命體的創始時間，即 出生年、月、日、時的獨有組合，來推論人的性格及人生特性與各項運勢。
中國人的命理學是脫胎自其古代的星象學(Astrology)(即俗稱的「占星學」)， 在古代有「五星論命」、「琴堂派命理」、「果老星宗」或「七政四餘」等多種不同的叫法，其實指的都是同一種學問，主張以個人出生時天星的運行位置來推算其命運吉凶。
這種學問在中國古時，一直都是掌握在皇室的手中，民間不得私習，這並非是因為皇法上的禁令，而其實是製作天文儀器的材料比較昂貴，一般百姓缺乏了天文儀器的關係，無法跟富裕的貴族相比。
然而民間卻因為有許多飽讀詩書的學者，對天文有一定的認識，他們後來將天星的運行規律，配合曆法，而簡化成接近以數學公式為主的方法，讓人們來推算命運，其精確程度雖不及原來的天星算命，但亦足以品評人生吉凶順逆了。目前最為流行的命理學有兩種︰「子平命理」和「紫微斗數」。
相較起來，西方人研究天文方面，沒有像中國古時有身份方面的限制，其早期的天文設備不但完善，而且平民百姓只要讀書較多的，也有機會研究天文，故此沒有出現將天星算命的簡化需求，到了今時今日，西人在推算命運方面，仍舊是以承傳了幾千年的占星學(Astrology)為主，其知識內容亦相當豐富龐大，但卻因為宗教理由，自二十世紀開始，逐漸放棄預測個人命運為主流，傾向研究個人的心性、性格、愛好和行為轉變。
此外，西方人雖然沒有將占星學簡化為命理學，但卻有一種以數學規律和周期為主來預測命運的學問，稱為Numerology，坊間每多譯為「靈數學」、「數秘術」、「數字命理學」，又稱這是指任何一個將數字連結於物體或生命的信仰或傳統，其實正確的譯法，應該是「術數」。
因為早期西方的數學家對「術數」研究有所參與，例如畢達哥拉斯認為數學可以解釋世上一切事物。他認為一切真理可以用比率、平方及直角三角形去反映 、證實。聖奧古斯丁則寫說，「數字是神提供給人用來確認真理的宇宙語言」。
但現代的數學已不再將其視為數學的一部分，自然科學家常將之被視作偽數學。術數與數學在西方歷史演進上的關係變化，類似於占星學之於天文學，或是煉金術之於化學。