所謂「八字喜用神」是八字命理學中的專有名詞，當中也包含了「用神」和「喜神」兩個概念。簡單來說，「用神」就是你八字需要的五行，「喜神」就是生旺「用神」的五行。

當然這兩種五行亦能分為陰陽兩種屬性，通常用天干來區分。

比方說，有些人的用神是濕土，乾土就不合用，而乾燥就是陽，潮濕就是陰，用天干區分，前者就是戊土，後者就是己土，兩者不可同日而語也。

研究和學習八字命理學的人，當熟悉了基礎知識之後，或者說背熟了十天干、十二地支、地支藏干、五行相生相剋關係、天干地支的刑、沖、會、合關係之後，往後所花的功夫和精神，幾乎都放在「捉用神」這個課題上，所謂「捉用神」，亦即找出一個八字的正確用神也。

當掌握到一個八字的用神後，配合大運和流年的刑、沖、會、合關係，便能推算出一生的禍福休咎。

談到「捉用神」，概念上聽起來似是簡單，但傲天行可以告訴你，這是件頗為繁複的事。事實上，花了二十年以上時間去研習八字卻仍然不能捉對用神的，大有人在。因此自古而來，許多命理學家均是飽讀詩書的官場中人，傲天行現在說出這個事實，許多人聽到後可能會感到愕然。

而一般人對子平命理學有幾個頗為根深柢固的誤解，其中一個，就是自身的五行是否就等於所謂的「用神」？換句話說，就是本身是金命，就用金為用神；本身是水命，就以水為用神。這顯然是錯誤的，不過卻往往是未學習過八字的人經常存有的一種誤解。

這個問題因為牽涉較廣，實在難以用三言兩語解釋清楚，但傲天行亦不妨試試在此略為解說一番。

基本上，一個生辰八字可分為身弱和身強兩大類，而這樣的分類法，基本上可涵蓋接近全球八成人口的八字種類，因此最為常用。

「身弱」就是該八字本身的五行衰弱，需要扶持、生旺，因此行扶持、生旺它五行的大運、流年就行好運，如升遷、發財、結婚等。剋制它五行的大運就會行霉運，失業、破財、離婚、喪親等。

因此「身弱」的八字就喜歡扶持生旺它的五行，比如說，你的八字本身屬金而身弱，那八字裡的金就很大機會是它的用神，八字裡的土因為有生旺它的作用，所以就很大機會是它的「喜神」。當人生中行到土或金的大運、流年，就會行好運。

反過來說，「身強」就是該八字本身的五行強旺，需要剋制它，使它不要過旺，或者洩它的氣，減弱它，令它變得平衡。因此行剋洩它五行的大運、流年就行好運，如升遷、發財、結婚等。生扶它五行的大運就會行霉運，失業、破財、離婚、喪親等。

此「身弱」和「身強」的概念，其實跟廣東中醫的「寒底」、「熱底」的概念頗為相似。